Словосочетание «стволовые клетки» почти всегда ассоциируется или с омоложением, или с лечением тяжелых заболеваний. Но что это такое на самом деле.
Что такое стволовые клетки?
Это так называемые «предшественники
Разделяют два основных типа стволовых клеток: эмбриональные и «взрослые».
· Эмбриональные стволовые клетки возникают из недавно оплодотворенной яйцеклетки, когда она начинает делиться. Из этих клеток и вырастает человек.
· Взрослые стволовые клетки – не совсем правильное название, они есть и у детей. Особенность таких клеток в том, что они находятся в уже сформировавшейся ткани. «Взрослые» клетки выполняют строительную функцию – «ремонтируют» раны, заменяют собой отмершие клетки.
Почему это так важно?
Несколько десятилетий ученые изучали стволовые клетки, пытались понять, как они развиваются и как влияют на организм. Стволовые клетки у взрослых людей были обнаружены в мозге, крови, в коже и мышцах, в костях.
Стволовые клетки обеспечивают практически неограниченный потенциал для медицинского применения. Уже сейчас медики могут лечить ими некоторые заболевания и травмы, например, болезнь Паркинсона, болезнь Альцгеймера, диабет первого типа, заболевания сердца, повреждения спинного мозга и другие.
Международная санитарная авиация |
Стволовые клетки также могут использоваться для омоложения организма. Как известно, каждая клетка рано или поздно умирает, и с возрастом у человека отмершие клетки все реже заменяются новыми. Использование стволовых клеток не только замедляет процесс старения, но и омолаживает организм: клетки не только заменяются, но и самовосполняются
Как стволовые клетки используются сегодня?
Существуют три основные технологии, используемые для лечения или купирования болезней:
· Трансплантация стволовых клеток костного мозга. Эта технология впервые была использована 20 лет назад: клетки костного мозга больного пациента заменяются здоровыми стволовыми клетками совместимого донора. При успешной пересадке «здоровые» клетки начнут производить новые лейкоциты и заменят аномальные клетки.
· Трансплантация стволовых клеток крови. Все стволовые клетки находятся в костном мозге, однако, часть их попадает в кровь. Из крови их гораздо проще собирать, но концентрация клеток здесь гораздо ниже.
· Стволовые клетки в крови пуповины. Пуповина долгое время считалась побочным продуктом процесса рождения, и обычно просто выбрасывалась. Однако исследования показали, что кровь пуповины содержит огромное количество стволовых клеток! И эти клетки так же успешно справляются с задачей, как клетки из костного мозга.
Как получить стволовые клетки?
Это основная проблема использования стволовых клеток. Изъять их из организма здорового человека без вреда для здоровья нельзя, а еще неразвившимся эмбрионам они нужны для роста органов и тканей.
Сейчас ученые учатся выращивать многоклеточные эмбрионы в лабораториях. Существует очень много этических и нормативных ограничений при исследовании и выращивании стволовых клеток.
Основные источники стволовых клеток – эмбрионы, полученные при искусственном оплодотворении; половые клетки или органы прерванного плода (аборт, выкидыш); кровь из пуповины во время рождения.
Получить стволовые клетки достаточно сложно, но исследования продолжаются. Самые амбициозные ожидания ученых – излечить все болезни с помощью стволовых клеток и максимально замедлить процесс старения организма.